Un voyage équestre : Une visite au musée du Cheval de Chantilly
La ville de Chantilly ne se résume pas à son somptueux château ou à ses jardins à la française. À quelques pas du domaine, niché dans les Grandes Écuries, se trouve une véritable perle pour les amateurs de chevaux et d'histoire : le Musée du Cheval de Chantilly. Découvrez ce lieu unique où l'art, la culture et la passion équestre se rencontrent.
Site Web : Grandes Écuries
Prix : À partir de 14€
Ce lieu fait partie des 15 lieux les insolites à découvrir dans l'Oise.
Une histoire royale et légendaire
Les Grandes Écuries de Chantilly, construites par l'architecte Jean Aubert entre 1719 et 1740, sont le fruit de la vision du septième prince de Condé, Louis Henri de Bourbon. Selon la légende, le prince, fervent admirateur des chevaux, aurait déclaré qu'il se réincarnerait en cheval et souhaitait ainsi un abri digne de son futur statut. D'où la majesté des écuries, qui ressemblent davantage à un palais qu'à un simple bâtiment pour chevaux.
À leur achèvement, les Grandes Écuries étaient considérées comme les plus grandes et les plus luxueuses du monde. Elles pouvaient accueillir jusqu'à 240 chevaux et 500 chiens, répartis en différentes meutes pour les chasses quotidiennes qui avaient lieu tout au long de l'année.
La naissance du Musée Vivant du Cheval de Chantilly
L'histoire moderne des Grandes Écuries commence avec Yves Bienaimé, un ancien propriétaire de centres équestres. En obtenant un bail pour le bâtiment de la part de son propriétaire, l'Institut de France, Bienaimé entreprend de restaurer ce monument. Le 6 juin 1982, après cinq mois d'importants travaux de remise en état, le musée vivant du Cheval ouvre ses portes. Dix salles sont alors présentées au public, composées de collections personnelles de Bienaimé. La grande nef, autrefois un manège de club hippique, devient la galerie des disciplines équestres et une quinzaine de chevaux sont présentés dans les boxes du Duc d'Aumale.
Une nouvelle ère sous la fondation pour la sauvegarde de Chantilly
En 2007, le musée est cédé à la Fondation pour la Sauvegarde et le Développement du Domaine de Chantilly, fondée à l'initiative et avec le soutien financier de Karim Aga Khan IV, qui gère également le château de Chantilly. Sophie Bienaimé, fille du fondateur, reste directrice artistique des spectacles du musée du Cheval de Chantilly, assurant la continuité de la vision de son père.
La rénovation et la modernisation du Musée du Cheval de Chantilly
Le musée ferme ses portes au début de l'année 2009 pour des travaux de rénovation majeurs. Pendant cette période, la cavalerie du musée prend pension dans les anciennes écuries du Cadre Noir de Saumur et présente un gala en commun avec cette institution prestigieuse. En 2009, le grand dôme des écuries rouvre avec de nouvelles tribunes et une piste centrale agrandie. La refonte complète des autres salles du musée est achevée le 16 juin 2013, marquant la réouverture officielle après une transformation totale. La Fondation pour la Sauvegarde de Chantilly investit 50 millions d'euros dans ce projet ambitieux.
Une collection exquise
Dès que vous franchissez les portes du musée, vous êtes accueilli par une collection impressionnante qui couvre plus de 6 000 ans d'histoire équestre. Plus de 200 objets et œuvres d'art relatent l'importance de la relation entre l'homme et le cheval depuis le début des civilisations. Des selles richement décorées aux armures de chevaliers, chaque pièce raconte une histoire. Les œuvres d'art, les sculptures et les artefacts sont méticuleusement présentés, offrant un aperçu des différentes époques et cultures où le cheval a joué un rôle central.
Les spectacles et les démonstrations
Le Musée du Cheval de Chantilly n'est pas seulement un lieu d'exposition statique; il vit et respire à travers ses spectacles équestres. Plusieurs fois par semaine, les visiteurs peuvent assister à des démonstrations de dressage et de voltige dans le manège des Grandes Écuries. Ces performances, qui allient tradition et modernité, sont un véritable hommage à l'art équestre et témoignent de la complicité entre l'homme et le cheval.
Les ateliers et les activités
Pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance du monde équestre, le musée propose divers ateliers et activités. Les enfants peuvent participer à des séances de découverte du poney, tandis que les adultes peuvent s'inscrire à des cours de maréchalerie ou d'initiation au dressage. Ces activités interactives permettent aux visiteurs de se rapprocher encore plus de l'univers équestre et de comprendre l'importance de la relation homme-cheval.
Une visite pratique
Le Musée du Cheval est facilement accessible depuis Paris, en train ou en voiture. Une visite typique peut durer de deux à trois heures, mais les véritables passionnés peuvent y passer la journée entière. Le domaine de Chantilly offre également de nombreuses autres attractions, telles que le château, les jardins et le parc, faisant de cette destination un lieu idéal pour une escapade d'un jour.
Le Musée du Cheval de Chantilly est bien plus qu'un simple musée; c'est un sanctuaire dédié à la célébration de l'histoire et de la culture équestres. Que vous soyez un passionné de chevaux ou simplement curieux de découvrir un aspect fascinant du patrimoine français, une visite à ce musée promet d'être une expérience enrichissante et mémorable.
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